被稱作綠色黃金 Green Gold 的棕櫚油被廣泛作為食用油，也是人造奶油原料及許多加工食物添加物，亦可作為香皂(手工皂)、洗潔粉、個人護理產品及傷口護理，同時棕櫚油也被視為生質柴油原料。
馬來西亞及印尼擁有全世界 4% 以上雨林面積，種植超過 1000 萬公頃油棕櫚樹，產量高達全球 85%，2005 年種植面積為 12 萬公頃，2007 年面積更增加了一倍，由於棕櫚油工業在東南亞大幅成長，印尼政府更與美國簽下高達 1240 億美元的 58 項簽署，預計到 2012 年每天可生產 20 萬頓的生質燃油。
2008 年初由棕櫚油生產業者聯合利華 (Unilever)、寶僑 (P&G) 等世界主要棕櫚油業者發起的「永續棕櫚油認證」系統，但環保團體對於該認證效力提出質疑，甚至還發現發現數個獲得永續認證印尼棕櫚油供應商不法焚燒森林、摧毀棲地，未經許可開發種植等。
地球之友代表葛立菲斯（Hannah Griffiths）表示，「RSPO 認證難以落實，且未完全禁止伐林。我們不希望再見到森林因生產棕櫚油被砍伐」。綠色和平組織估計在 2000~2005 年間，印尼平均每小時就有 300 個足球場大小的雨林被砍伐，改為種植油棕櫚。 
雖棕櫚油振興印尼經濟，但因農地需求砍伐森林而破壞生態系統降低生物多樣性，且油棕櫚並無法吸收與雨林或泥炭地等量的二氧化碳，更讓紅毛猩猩失去 90% 棲地，並增加人類與瀕臨絕種生物蘇門答臘虎、紅毛猩猩及大象間的衝突。
印尼首例永續棕櫚油認證現身
2009 年印尼一大型農產公司姆辛馬斯農集團 (Musim Mas Group Plantations) 取得印尼首例永續棕櫚油認證，此永續認證是依「永續棕櫚油圓桌會議」(Roundtable for Sustainable Palm Oil，RSPO) 之原則與指標所核發，用意在確保棕櫚油生產者負起環境與社會責任。
姆辛馬斯的認證象徵全球保育機構 WWF 世界自然基金會及其他單位為永續棕櫚油生產所付出的努力，其認證標準涵蓋八大原則、39 類共 144 項指標，包括法律、經濟可行性、社會利益與環境適切性等層面
如何辨識產品含有棕櫚油成份
棕櫚油的應用很廣泛，從食用油、清潔用品到化妝品都有，當你所購買產品有以下相似的英文標示時，則表示該產品含有棕櫚油...
● Palmate
● Palm Oil Kernal
● Palmitate
● Glyceryl Stearate
● Stearic Acid
● Steareth-2 / Steareth-20
● Sodium Lauryl Sulphate
● Sodium lauryl sulfoacetate (coconut and/or palm)
● Hydrated palm glycerides
● Cetyl palmitate and octyl palmitate
如何選擇永續棕櫚油認證產品
1. 選擇標示有 RSPO 或 Green Palm Sustainable 永續棕櫚油認證產品 (點選連結可至該網站)
2. 選擇使用永續棕櫚油認證的知名品牌化妝品或清潔用品產品，如：The Body Shop、Lush
過去幾年台灣曾是世界最大棕櫚油進口國 (目前使用量仍持續緩和增加中)，若你無法保證買到的產品所使用的棕櫚油成份是否來自永續棕櫚油認證，為了保護目前僅存的地球雨林區與動物生態多樣性，請改用其他油品來代替喔！
圖文來源
http://e-info.org.tw/node/42378
http://e-info.org.tw/node/28534
http://redapes.org/shop/thinkers
http://redapes.org/news-updates/southeast-asia-paying-high-environmental-cost-for-palm-oil
http://nocameranointervention.wordpress.com/2009/03/24/palm-oil-grower-defends-expansion
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