女王的綠色閱覽室

全球暖化固然可能為人類帶來浩劫，但似乎也並非全無好處。例如，北極冰帽快速消融，讓美國電信業者得以展開一項幾年前還不可思議的計畫：順著北極「西北通道」鋪設連通東京和倫敦的海底光纖電纜，以爭取日益寶貴的通訊時效。

總部在安克拉治的科迪亞克╱肯奈電纜公司（Kodiak-Kenai Cable Co.）執行長艾貝爾表示，取徑「西北通道」是連接東京和倫敦兩地海底電纜的最短距離，可使英國到亞洲傳訊所需時間減半。艾貝爾說，原來140毫秒 （0.14秒）的傳送時間將減至88毫秒（0.088秒）。

這項計畫做起來還有許多障礙，但單是提出這項計畫，就已突顯地球暖化對北極地貌造成的深遠影響。2007年，北極夏季海冰消融到有紀錄以來最低水平，連結太平洋和大西洋的西北通道同年跟著打開；2008年5月，美國將北極熊列為生存受威脅的物種。

儘管因「西北通道」開通而省去了電信業者的「破冰費」，但這項稱為「ArcticLink」（北極連線）的工程計畫仍有障礙必須克服，包括估計達12億美元 (台幣383億元）的工程費。相形之下，日本和美國西岸間一條下個月開始營運的線路，造價僅為3億美元。

美國電信市場研究公司「TeleGeography Research」研究部門主管莫登另外指出，「我們已經看到的是，你有條路徑不同的纜線，並不表示你就可以用高得多的價格來販賣纜線的頻寬」。

「ArcticLink」總長1萬6092公里，從日本出發，經阿留申群島往北走，通過比較淺的白令海，到了阿拉斯加北岸，然後進入「西北通道」，再往下繞過格陵蘭，之後穿越北大西洋抵達英國。

這段路程相當於從深海通過半個世界。此外，ArcticLink也可以分設支線到美國東岸，加速東京和紐約之間的傳輸。

【聯合報╱編譯林沿瑜╱報導】

from:聯合新聞網